L'arrivée, l'installation et désormais la démocratisation des
processeurs multicore au sein des ordinateurs professionnels et grand
public n'ont visiblement pas fini de faire parler d'eux et de poser un
certains nombre de défis.
Les développeurs regrettent le fait que la programmation de processus
parallèles capables de tirer profit de plusieurs cœurs au sein d'un
seul et même processeur soit particulièrement complexe et chronophage.
Aujourd'hui, bon nombre de développeurs et de concepteurs estiment que
le « surplus » de puissance délivrée par l'introduction du multicoeur
dans les processeurs n'est que très rarement exploitée, la faute à des
applications non-optimisées ou non-développées pour exploiter 2, 3 , 4 cœurs (voire plus) en même temps.
L'université de Stanford associée à des grands noms de l'industrie
informatique tels que AMD, IBM, Intel, HP, NVIDIA ou bien encore Sun
Microsystems ont décidé de s'associer dans un projet qui vise à
simplifier la programmation capable d'exploiter le multicore. Le but
étant de rendre accessible cette programmation au développeur « moyen ».
Dans le cadre de ce projet, une équipe et un laboratoire sera mis en
place à l'université de Stanford. Elle sera composée de chercheurs de
l'université, d'experts en tous genre qui touchent a des domaines
variés (programmation, langage machine, architecture informatique,
développements systèmes...).
Le projet devrait normalement durer 3 ans et se voit allouer un budget
de 6 millions de dollars US. Si tout va bien, a terme, des outils
seront développés pour assister les développeurs dans leur
programmation afin de tirer profit et de gérer correctement l'exécution
de plusieurs tâches à travers plusieurs cœurs.
« La programmation parallèle est certainement l'un des plus gros
problèmes de la science informatique à l'heure actuelle, elle pose de
gros problèmes pour l'évolution des performances de calculs qui
concernent de nombreuses industries et qui n'a pas cessé d'augmenter
ces 40 dernières années », précise Bill Dally, le responsable de
département des sciences informatique à Stanford.
Comme le laissait entendre les rumeurs, Apple préparait depuis quelques
temps une mise à niveau des ordinateurs de bureau : les iMac. Ces
rumeurs ne sont plus d'actualité puisqu'Apple a officiellement mis à
jour ses configurations d'iMac aujourd'hui.
Comme on pouvait s'y attendre, le « refresh » ou mise à jour s'articule
principalement autour du processeur puisque les nouveaux iMac intègre,
comme les Macbook et Macbook Pro, des processeurs Core 2 Duo Penryn
mobiles gravés en 45 nanomètres qui seraient reliés en exclusivité à la
plateforme Montiva d'Intel (prochaine évolution de Centrino - qui
permet notamment de profiter d'une fréquence de bus de 1066 MHz). Les
autres nouveautés se situent principalement au niveau des disques durs,
des puces graphiques et des prix. Voici le détail des quatre
configurations désormais proposées :
Intel débute la semaine de nouveaux tarifs. En effet, le numéro 1 du
semi-conducteur a revu à la baisse les prix de certains de ses
processeurs. Voici sans plus tarder les prix qui ont été ajustés :
- Intel Core 2 Quad Q6700 - 8 Mo - 2,66 GHz - FSB 1066 : passe de 530 à 266$ (-50%).
- Intel Core 2 Quad Q6600 - 8 Mo - 2,4 GHz - FSB 1066 : passe 266 à 224$ (-16%).
- Intel Core 2 Duo E6850 - 4 Mo - 3 GHz - FSB 1333 : passe de 266 à 183$ (-31%).
- Intel Core 2 Duo E4600 - 2 Mo - 2,4 GHz - FSB 800 : passe de 133 à 113$ (-15%).
- Intel Pentium Dual-core E2200 - 1 Mo - 2,2 GHz - FSB 800 : passe de 84 à 74$ (-12%).
- Intel Pentium Dual-core E2180 - 1 Mo - 2 GHz - FSB 800: passe de 74 à 64$ (-14%).
- Intel Celeron Dual-core E1400 - 512 Ko - 2 GHz - FSB 800 : nouveauté à 53$
- Intel Celeron Dual-core E1200 - 512 Ko - 1,6 GHz - FSB 800 : passe de 53 à 43$ (-19%).
- Intel Celeron 440 - 512 Ko - 2 GHz - FSB 800 MHz : passe de 53 à 44$ (-17%).
- Intel Celeron 430 - 512 Ko - 1,8 GHz - FSB 800 MHz : passe de 44 à 34$ (-23%).
- Intel Celeron 560 - 1 Mo - 2,13 GHz - FSB 533 MHz : passe de 134 à 107$ (-20%).
- Intel Celeron 550 - 1 Mo - 2 GHz - FSB 533 MHz - passe de 107 à 86$ (-20%).
Il faudra maintenant attendre encore plusieurs semaines avant que les
revendeurs appliquent ces nouveaux tarifs, le temps que les stocks
actuels soient écoulés.
Intel devrait officialiser le 20 avril prochain un nouveau processeur
nommé « Core 2 Duo E7200 ». Il s'agit d'un nouveau modèle double coeur
gravé en 45 nanomètres. Le Core 2 Duo E7200 devrait représenter la
nouvelle offre de première ligne en matière de processeur bi-coeur à
bas prix. Cadencé à 2,53 GHz, ce processeur basé sur le core
« Wolfdale » se limitera à une fréquence de bus de 1066 MHz et à une
mémoire cache de 3 Mo. Son prix d'introduction devrait être de 137
dollars US.
A titre de comparaison, le « Wolfdale » le moins cher actuellement
reste le E8200 (45 nm - 2,66 GHz - 6 Mo de cache), vendu au prix de 152,90 €.
Après plusieurs mois de mise au point, la plate-forme octo-coeurs
d'Intel, connue sous le nom de code Skulltrail, est récemment sortie
des laboratoires d'Intel pour devenir une réalité commerciale. Avec
Skulltrail Intel se propose d'offrir aux joueurs et aux utilisateurs
les plus exigeants une plate-forme munie de deux processeurs
avec huit coeurs d'exécution. En prime, Intel offre comme raffinements
une prise en charge de la technologie SLI de NVIDIA, une exclusivité
spécifique à la carte mère D5400 XS qui constitue la base de Skulltrail.
Avec deux processeurs Intel Core 2 Extreme QX9775, soit huit coeurs,
Skulltrail peut-il faire trembler les plate-formes X38 ou X48 avec
mémoire DDR2/DDR3 et processeur Intel Core 2 Extreme QX9650 ou QX9770 ?
La réponse dans le dossier que nous consacrons aujourd'hui à cette
machine de l'extrême.
Alors que le succès a été au rendez-vous, notamment à Noël, pour le
quadcore d'Intel à bas prix, le Core 2 Quad Q6600 gravé en 65
nanomètres et vendu à partir de 182,80 €, les modèles 45 nanomètres, eux, se font attendre.
En effet, impossible pour le moment de trouver la moindre trace de
disponibilité pour les Core Quad Q9450 (2,66 GHz) et Q9550 (2,83 GHz).
Quelques rares OEM auraient cependant été approvisionnés en petites
quantités et la plupart des revendeurs précisent que ces processeurs ne
seront pas disponibles avant août.
Seul le Q9300 (2,5 GHz) semble épargné par cette indisponibilité étendue puisqu'on le trouve à partir de 229,00 €.
Malheureusement, pour les utilisateurs exigeants, ce modèle ne possède
que 2 x 3 Mo de mémoire cache contre 2 x 6 Mo pour les Q9450 et Q9550.
Il faudra donc encore ronger son frein jusqu'à cet été pour espérer
pouvoir mettre la main sur ces processeurs quadcore en 45 nanomètres
avec 2 x 6 Mo, ou alors se tourner tout de suite vers un QX9650, mais
l'addition devient alors très salée : comptez au minimum 799,00 € !
Non contente de participer à l'enquête ouverte par la Commission
européenne, l'association de consommateurs UFC Que Choisir rejoint
l'action collective lancée contre Intel aux Etats-Unis, et annonce dans
un communiqué avoir déposé plainte contre le numéro un mondial des
microprocesseurs devant l'état du Delaware, motivée par la volonté de
permettre « l'accès à des pièces du dossier utiles pour estimer le préjudice des millions de consommateurs en Europe ».
Aux Etats-Unis, AMD accuse Intel d'avoir usé de pratiques
anticoncurrentielles pour assurer sa position dominante sur le marché
des microprocesseurs x86. Le fondeur de Santa Clara aurait, selon
l'accusation, accordé des rabais à certains fabricants d'ordinateurs
pour les inciter à utiliser ses propres puces plutôt que celles de son
concurrent. Les exclusivités ainsi artificiellement créées auraient
porté atteinte à la liberté de choix des consommateurs, qui se sont
rassemblés en action collective (class action) pour dénoncer ces
supposés agissements. L'Europe, par l'entremise de Bruxelles, la Corée
du Sud ou le Japon ont également ouvert des enquêtes destinées à faire
la lumière sur cette affaire.
En se joignant aux plaintes déposées outre-Atlantique, l'UFC Que
Choisir espère être en mesure de récupérer des éléments permettant de
faire avancer la procédure engagée en Europe. « Si
la Commission condamne effectivement la société Intel, l'association
n'exclut pas d'agir pour obtenir réparation, éventuellement par voie
judiciaire », explique-t-elle dans un communiqué. De son côté,
Intel dément avec véhémence ces accusations qui, aux Etats-Unis,
devraient faire l'objet d'un procès en 2009.
Selon un représentant d'Intel présent à l'IDFIntel
Developer Forum. Rencontre bi-annuelle à l'occasion de laquelle Intel
présente à ses principaux partenaires et à la presse les évolutions à
veni..., les consommateurs n'auront bientôt plus besoin de carte graphique.
Moins cher et plus facile ?
C'est ce que pense Ron Fosner qui affirme que les processeurs généralistes (CPU) multi-coreUnité
principale de calcul dans un processeur. Les principaux processeurs
actuels regroupent désormais deux ou même quatre unités gravées dans la
même..., sont plus que capables de rendre des scènes
complexes autrefois réservées aux cartes graphiques haut de gamme. De
plus, ce système présente l'avantage d'être économique selon lui,
puisque cela évite l'achat d'un élément supplémentaire. Il donne
l'exemple de l'évolution des CPU dont le nombre de core augmente sans
que cela soit aussi difficile financièrement que d'ajouter plusieurs
cartes graphiques.
De plus, Fosner affirme qu'il est beaucoup plus facile de programmer pour un CPU que de développer avec DirectXEnsemble
d'API utilisés pour créer du son, des animations et des graphismes en
3D et fonctionnant sous Windows et la console de jeu Xbox.
DirectX e... pour un GPUGraphical Processing Unit, unité de traitement graphique. Terme utilisé pour désigner les puces 3D..... Il donne enfin l'exemple des années 80 qui ne connaissaient pas de carte graphique.
Le débat est ouvert
La
question reste néanmoins de savoir si les CPU seront assez puissants et
bien exploité pour satisfaire les gamers ou si les IGP, toujours plus
performants pour toujours moins cher, ne resteront pas un meilleur
deal. À vous de nous dire si vous êtes d'accord ou pas, avec l'idée que
les cartes graphiques seront bientôt de l'Histoire ancienne.
Alors que la nouvelle micro-architecture d'Intel connue sous le nom de
code Nehalemen est attendue pour la fin de l'été dans une version
quadri-coeurs, Intel travaille déjà sur la suite puisque le fondeur à
en projet un processeur octo-coeurs. Et alors que celui-ci ne devrait
pas voir le jour avant 2009 au mieux, le fondeur nous avait tout de
même concocté une petite démonstration avec un système constitué de 32
noeuds.
Chaque noeud ou rack était en vérité constitué d'un système DP avec deux processeurs
Nehalem quadri-coeurs soit l'équivalent d'un futur Nehalem huit coeurs.
Au total, ce sont ainsi 256 coeurs et 512 processeurs logiques qui
étaient disponibles sur cette configuration, chaque coeur étant muni de
la technologie SMT, semblable à ce bon vieux HyperThreading. Alors bien
sûr, tant de puissance ne sert pas tous les jours et le but de la
démonstration était justement d'utiliser au maximum les 32 processeurs.
Pat Gelsinger, vice-président d'Intel et accessoirement General Manager
de la branche serveur du fondeur, est revenu lors du keynote de cette
première journée de l'IDF Spring 2008 sur le projet Larabee. Si il y a
un an, Intel avait été plutôt très discret autour de Larrabee, son
premier processeur graphique de nouvelle génération, Pat Gelsinger
s'est montré aujourd'hui plutôt agressif. Portant l'estocade à NVIDIA,
dans des propos à peine voilés, l'un des responsables les plus en vue
d'Intel a ainsi pu déclarer :
« Le rendu graphique comme nous le connaissons aujourd'hui
arrive à son terme. Il n'est plus modulable ni même souhaitable et le
pipeline graphique est inefficace. Nous pouvons offrir un rendu de
nouvelle génération et nous croyons que cela passe par un rendu 3D
photo-réalistique »
Voilà qui, au lendemain du test du GeForce 9800 GTX, sonne comme un discours... d'actualité. Et d'enchaîner en déclarant :
« Jamais dans ma carrière je n'ai travaillé sur un projet qui suscitait autant d'enthousiasme de la part des développeurs. »
Alors bien sûr on aurait aimé que Pat Gelsigner donne plus de détails
techniques, on aurait aimé une démonstration technologique et alors
qu'Intel affichait fièrement les déclarations des développeurs
d'Ubisoft au sujet de Far Cry 2, nous n'aurons hélas pas assisté à un
rendu 3D sur un système Larrabee. Il faudra donc encore un peu de
patience pour savoir si l'enthousiasme d'Intel au sujet de ce
processeur graphique est justifié.
Une fois n'est pas coutume, le fondeur Intel a partagé avec la presse,
par le biais d'une conférence téléphonique, ses projets pour l'année en
cours. Côté informatique haute performance ou HPC, Intel devrait
proposer le Tukwila dont nous vous avons déjà parlé. Rappelons qu'il
s'agit du premier processeur Itanium, toujours gravé en 65nm, avec 30
Mo de mémoire cache et plus de 2 milliards de transistors. Du côté des
serveurs, Intel lancera dans la seconde moitié de 2008, le Dunnington.
Ce processeur, gravé en 45nm, se distinguera par son nombre de
transistors : 1,9 milliards mais aussi et surtout son nombre de coeurs.
Dunnington embarquera en effet sur un design monolithique un total de
six coeurs pour 16 Mo de mémoire cache de troisième niveau.
Fidèle à sa cadence baptisée Tick Tock, Intel lancera en
fin d'année sa nouvelle architecture de processeurs appelée à prendre
la relève des Core 2 Duo. Succédant au Penryn, le Nehalem restera gravé
en 45nm mais inaugurera une toute nouvelle architecture qu'Intel
présente comme scalable ou adaptable. Adaptable car Intel
pourra proposer avec Nehalem des processeurs munis de deux, quatre ou
même huit coeurs. Dans sa première version commerciale Nehalem sera
lancé sous la forme d'un processeur quadri-coeurs avec une toute
nouvelle interface point à point remplaçant à point nommé le
vieillissant FSB : il s'agit du QPI ou QuickPath Interconnect. Et Intel
de ressusciter sa technologie HyperThreading puisque chaque cœur
pourra travailler simultanément sur deux processus ce que le fondeur
appelle SMT ou Simultaneous Multi-Threading. Autre changement, chaque cœur du Nehalemen sera pourvu de 256 Ko de mémoire cache de second
niveau alors que le processeur intégrera une large quantité de cache de
troisième niveau en l'occurrence 8 Mo. Intégrant les instructions SSE
4.2, le Nehalem sera le premier processeur Intel a embarquer un
contrôleur mémoire ! Et Intel innove une fois encore puisque le
contrôleur en question gérera trois canaux en DDR3 et non deux ! Bien
d'autres changements sont également au menu de la micro-architecture
Nehalem comme l'indique la diapositive ci-dessous.
Et alors que Nehalem n'est pas encore sorti, Intel évoque déjà l'avenir avec Westmere, un die-shrink
de Nehalem en 32nm prévu pour 2009, puis Sandy-Bridge attendu pour 2010
et mettant à profit une nouvelle micro-architecture. Il s'agira cette
fois-ci de proposer l'AVX ou Advanced Vector Extension, une
extension de l'architecture Intel qui augmente la taille des
instructions vectorielles. Aujourd'hui, ce type d'instructions est
traité sur 128 bits, demain il le sera sur 256 bits. Cela permettra de
traiter un total de huit opérations simple précision ou 4 opérations en
virgule flottante contre moitié moins avec les processeurs actuels.
Enfin, Intel a brièvement évoqué Larrabee, son fameux projet initié par le Visual Computing Group
et censé prendre place au sein de futures cartes graphiques. A ce
sujet, Intel se contente d'évoquer l'architecture de Larrabee, une
architecture constituée de multiples cœurs IA utilisant le jeu
d'instructions x86. Intel évoque pour ce processeur une nouvelle
architecture de mémoire cache ou encore un nouveau jeu d'instructions
vectorielles avec une unité d'exécution vectorielle. Sans donner plus
de détails, Intel a indiqué qu'il ferait une première démonstration de
Larrabee en fin d'année. On retiendra toutefois les propos de Stephen
Smith, vice-président d'Intel :
« Larrabee est la meilleure architecture pour implémenter les nouveaux workload
graphiques. Larrabee est modulaire jusqu'au Téraflop pour répondre aux
besoins en virgule flottante des applications 3D. C'est une nouvelle
approche, différente des solutions actuelles. Nous pensons qu'il s'agit
d'une révolution. »
Samedi dernier, s'est déroulé dans les locaux de Tom's
Hardware une série d'overclockings extrêmes (DOD, azote liquide)
réalisée par plusieurs équipes et ayant aboutit à un nouveau record du
monde d'overclocking d'un Core 2 Quad Q6600. Nous vous proposons de revivre cette journée pour le moins réussie via un reportage photo et une vidéo impressionnants…
Alors qu'AMD s'apprête à lancer ses processeurs triples coeurs dans le courant du second trimestre 2008, voir à ce sujet la dernière roadmap, Intel pourrait créer la surprise. En effet, le géant de Santa Clara pourrait, selon certaines informations relayées par XbitLabs,
lancer des processeurs avec six coeurs d'ici à la fin de l'année. Les
processeurs concernés viseraient dans un premier temps le marché des
serveurs et stations de travail, soit les Xeon MP.
Le Dunnington, nom de code d'un prochain Xeon MP, sera
ainsi équipé de six coeurs avec 3 Mo de mémoire cache partagé entre
chaque paire de coeurs et un total de 16 Mo de mémoire cache de
troisième niveau. La question qui reste en suspend est de savoir si ses
six coeurs seront natifs ou si Intel va opter pour un schéma de type 2
+ 2 + 2 en regroupant trois dies double coeur distincts sur un même substrat. Gravé en 45nm, le Dunnington
supportera les instructions SSE4 pour un TDP inférieur à 130 Watts.
Reste également une question : quel bus utilisera Dunnington ? Beaucoup
penchent pour un bus QPI mais là encore les choses ne sont pas
évidentes. Rendez-vous probablement au prochain IDF pour en savoir plus.
Les acheteurs qui souhaitaient se ruer sur les nouveaux processeurs
d'Intel gravés en 45 nanomètres, les nouveaux Core 2 Duo de la série
E8000, vont devoir prendre leur mal en patience ou mettre la main au
porte monnaie !
En effet, d'après le site Digitimes
les derniers processeurs d'Intel sont livrés en petites quantités, bien
insuffisantes pour satisfaire la demande. Cette situation se traduirait
d'ores et déjà par une hausse des prix de 20%. Un exemple concret pour
illustrer cela : initialement le E8400 cadencé à 3 GHz devait être
proposé au prix du E6750 cadencé à 2,66 GHz est actuellement vendu 152,36 €. Or il se trouve que le E8400 est actuellement vendu 170,90 €. Voici pour informations les prix de ventes des autres modèles E8000 proposés en France :
Digitimes précise qu'Intel aurait volontaire freiné les livraisons
de ces processeurs afin d'écouler au mieux les processeurs de la série
E6000 (gravés en 65 nanomètres) restants. Reste maintenant à voir
combien de temps cette situation va perdurer. Selon le Digitimes, il
faudra attendre la fin du mois de février pour que la pénurie cesse.
Intel aura finalement attendu le CES 2008 pour communiquer sur l'arrivée prochaine de sa gamme complète de processeurs gravés en 45 nanomètres qui font suite à la sortie du QX9650. Ainsi, ce sont pas moins 16 processeurs qui sont attendus chez Intel en 45 nanomètres dans les semaines / mois à venir.
Quatre modèles sont destinés au marché des serveurs : Quadcore Xeon
X3360 (2,83 GHz - 12 Mo de mémoire cache), Quadcore X3350 (2,66 GHz -
12 Mo de mémoire cache), Quadcore Xeon X3320 (2,5 GHz - 6 Mo de
mémoire) et Dualcore Xeon E3110 (3 GHz - 6 Mo de mémoire cache).
L'ensemble de ces processeurs utiliseront une fréquence de bus de 1333
MHz et sont attendus pour le premier trimestre aux prix respectifs de
530, 316, 266 et 188 dollars US.
Vient ensuite les processeurs pour le grand public qui ciblent les
ordinateurs de bureau, à commencer par les modèles quadcore, puis
dualcore (tous en bus 1333 MHz) :
- Core 2 Quad Q9550 (2,83 GHz - 12 Mo de cache) : 530$ au 1er trimestre 2008.
- Core 2 Quad Q9450 (2,66 GHz - 12 Mo de cache) : 316$ au 1er trimestre 2008.
- Core 2 Quad Q9300 (2,5 GHz - 6 Mo de cache) : 266$ au 1er trimestre 2008.
- Core 2 Duo E8500 (3,16 GHz - 6 Mo de cache) : 266$ ce mois-ci.
- Core 2 Duo E8400 (3 GHz - 6 Mo de cache) : 183$ ce mois-ci.
- Core 2 Duo E8200 (2,66 GHz - 6 Mo de cache) : 163$ ce mois-ci.
- Core 2 Duo E8190 (2,66 GHz - 6 Mo de cache - sans technologie VT / TXT) : 163$ ce mois-ci.
Terminons enfin avec les modèles à destination des ordinateurs portables.
Il ne s'agit que de modèle dualcore avec fréquence de bus de 800 MHz.
Ces modèles profitent de la technologie Deep Power Down qui permet
d'économiser davantage d'énergie lorsque le processeur est en veille
profonde :
- Core 2 Extreme X9000 (2,8 GHz - 6 Mo de cache - TDP 44 watts) : 851$ ce mois-ci.
- Core 2 Duo T9500 (2,6 GHz - 6 Mo de cache - TDP 35 watts) : 530$ ce mois-ci.
- Core 2 Duo T9300 (2,5 GHz - 6 Mo de cache - TDP 35 watts) : 316$ ce mois-ci.
- Core 2 Duo T8300 (2,4 GHz - 3 Mo de cache - TDP 35 watts) : 241$ ce mois-ci.
- Core 2 Duo T8100 (2,1 GHz - 3 Mo de cache - TDP 35 watts) : 241$ ce mois-ci.
Intel en a aussi profité pour revenir son prochain chipset avec
graphique intégré : le GM965, compatible Shader Model 4.0, DirectX 10
et qui assiste la décompression des vidéos HD.
Intel a officiellement mis à jour aujourd'hui sa liste de prix en
intégrant la disponibilité de ses nouveaux processeurs gravés en 45
nanomètres. Pas moins de 16 nouveaux processeurs sont ainsi proposés.
Parmi ces nouveaux venus, seul le Core 2 Extreme QX9650 figure dans la famille des processeurs grand public pour ordinateur de bureau.
Le QX9650 est listé au prix de 999 dollars, il commence à être proposé en précommande.
Les autres processeurs gravés en 45 nanomètres sont liés au marché des
serveurs avec la famille Xeon qui compte désormais les représentants
suivants :
Les dernières feuilles de route du géant de Santa-Clara circulent à
vitesse grand V, et la dernière nouveauté en date est l'apparition d'un
tout nouveau processeur
haut de gamme pour le premier trimestre 2008. Baptisé Core 2 Extreme
QX9770, celui-ci sera naturellement gravé en 45nm et embarquera quatre
coeurs. Armé de 12 Mo de mémoire cache de second niveau il se
distinguera des précédents modèles par sa fréquence de fonctionnement,
fixée à 3,2 GHz, et par son FSB, ou bus système, qui passerait de 1333
MHz à 1600 MHz.
Ultra haut de gamme, ce processeur serait listé à un tarif de 1399
dollars pièce et il légitime de fait le prochain chipset d'Intel, le
X48,
ce chipset étant le seul à supporter officiellement le FSB1600. Juste
en dessous du Core 2 Extreme QX9770 on retrouve le modèle QX9650 dont
le FSB sera ici limitée à 1333 MHz. Drôle d'idée que de ne pas adopter
le FSB1600 sur tous les Penryn alors que la fréquence de fonctionnement
de ce QX9770 nous semble à première vue inférieure à ce qu'Intel
promettait il y a quelque mois, lors d'un IDF chinois, où il était
question de 3,33 GHz...
Intel
devrait courant du second trimestre 2008 lancer les P45 et G45, deux
chipsets destinés à prendre la relève des actuels chipsets P35 et G35.
Les premières informations concernant ces deux puces viennent de faire
leur apparition sur la toile. Le bus PCI-Express 2.0 devrait bien
entendu être supporté par ces deux chipsets, ainsi que les mémoires
DDR2 et DDR3 et le FSB 1600 MHz.
Un southbridge ICH10 ou ICH10R devrait également faire son apparition
avec l’arrivée des P45 et G45 sur le marché, mais ses caractéristiques
techniques sont pour l’heure inconnues. Le G45 devrait posséder un
moteur vidéo GMA x4500 supportant DirectX 10 et des fonctionnalités
d’accélérations vidéo matérielles. Bref, très peu d’informations pour
le moment, et rien de bien extraordinaire. Wait and see...
Quelques semaines après avoir donné un successeur à ses chipsets
P965 sous la forme du P35 (voir notre test), Intel lève le voile sur
une version rafraîchie de ses processeurs Core 2 Duo. Le fondeur
profite en effet de l'été pour légèrement mettre à jour sa gamme Core 2
Duo avec l'arrivée dans un premier temps du Core 2 Duo E6750, premier
représentant de la nouvelle gamme E6x50. Un an après la sortie du Core
2 Duo, cette (timide) mise à jour de la gamme est destinée à nous faire
patienter avant l'arrivée des autres modèles de la série 6x50, et
notamment les Core 2 Duo E6550 et E6850, alors que d'ici à la fin de
l'année Intel lancera ses premiers processeurs en 45nm.
Mais revenons-en au Core 2 Duo E6750 qui se distingue de ses pairs
essentiellement par une nouvelle fréquence de bus système, le fameux
FSB1333, et une nouvelle révision du cœur Conroe. De quoi donner un
petit coup de fouet au Core 2 Duo E6750 face à son prédécesseur le Core
2 Duo E6700 ? C'est ce que nous verrons mais sachez d'emblée que si
technologiquement Intel ne propose pas de grande révolution, la bonne
nouvelle sera surtout à chercher du côté des tarifs, le Core 2 Duo
E6750 étant annoncé à 189 dollars pièce !
Pour ces nouveaux processeurs Core 2 Duo de la série E6x50, Intel
rehausse enfin la fréquence de son bus système quad pumped pour passer
d'un FSB1066 (266 MHz) à un FSB1333 (333 MHz). La bande passante
théorique des processeurs Core 2 Duo E6x50 est bien sûr la première
bénéficiaire de ce nouveau bus système puisqu'elle passe de 8,5 Go/s à
10,6 Go/s. Ce petit apport devrait être bénéfique à certaines
applications mais dans l'ensemble le gain théorique est de toute façon
trop faible pour exploiter pleinement la bande passante aujourd'hui
offerte par la DDR2-800 qui s'élève à 12,8 Go/s.
Parallèlement à cette nouvelle fréquence de bus système, Intel fait
évoluer en version G0 le cœur Conroe qui anime ses processeurs Core 2
Duo. Loin de bouleverser la donne, cette nouvelle révision permet, du
moins sur le papier, de faciliter la montée en fréquence tout en
optimisant la consommation électrique du processeur. Au passage,
précisons que les quantités de mémoire cache n'évoluent pas
puisqu'Intel accompagne toujours son Core 2 Duo de 4 Mo de mémoire
cache partagée de second niveau, du moins pour les modèles 6750 et 6550
qui nous occupent aujourd'hui.
Toutes les technologies chères au cœur d'Intel sont bien sûr de la
partie avec les Core 2 Duo E6x50, et l'on retrouve la prise en charge
des instructions SSE3 et SSSE3 ainsi que de l'EM64T pour le support des
instructions 64 bits. La compatibilité avec la technologie Intel XD
pour la protection des zones mémoires est également au rendez-vous tout
comme l'Intel VT qui confère au processeur certaines capacités de
virtualisation. L'Enhanced Intel SpeedStep est également au rendez-vous
pour réguler automatiquement la tension et la fréquence de
fonctionnement du processeur selon l'utilisation du système.
Pour ce test, Intel nous a fait parvenir un seul processeur, un Core 2
Duo E6750 pourvu de la révision G0 du cœur Conroe. Cadencé à 2,66 GHz
et utilisant un coefficient multiplicateur de 8x, ce processeur
nécessite, du moins en ce qui concerne notre exemplaire de test, une
tension de 1,238v. Afin de simuler les performances d'un Core 2 Duo
E6550, nous avons descendu le coefficient multiplicateur pour le fixer
à 7x afin d'obtenir la fréquence de fonctionnement de 2,33 GHz. Ce Core
2 Duo n'étant pas un Core 2 Extreme sachez que son coefficient
multiplicateur n'est hélas pas débloqué vers le haut.
Comptant un peu plus de 220 millions de transistors gravés en 65nm, le
Core 2 Duo E6750, tout comme d'ailleurs le modèle E6550, se présente au
format Socket LGA775 et est annoncé pour un TDP, ou enveloppe
thermique, de 65 Watts. Les deux processeurs sont double-coeur et
profitent du nouveau FSB1333. Ils disposent qui plus est de 4 Mo de
mémoire cache de second niveau. En matière de compatibilité, les Core 2
Duo E6750 et E6550 devraient fonctionner sans souci avec à peu près
n'importe quelle carte mère récente à base de chipset Intel P965, Intel
i975X ou NVIDIA nForce 680i. Nous avons d'ailleurs pu vérifier le bon
fonctionnement de ces processeurs sur une P5W-DH Deluxe d'Asus (i975X)
mais également sur une carte mère EVGA en nForce 680i. S'il n'y a aucun
souci à signaler pour la plate-forme NVIDIA, le chipset étant
totalement désynchronisé, sachez que par le jeu des coefficients un
chipset Intel d'ancienne génération comme le i975X forcera une
fréquence de 833 MHz pour la mémoire DDR2. Il faudra donc vous assurer
que votre mémoire tiendra bien cette cadence, ce qui devrait en
principe être le cas. Naturellement les cartes mères basées sur le
récent chipset P35 d'Intel n'ont pas ce problème, Intel ayant ajouté
quelques ratios supplémentaires.
3DMark 06 - v1.1.0 - Test processeur :
Image du test en haut de page
Les divers documents d'Intel annonçant une baisse de consommation liée
au stepping G0, nous avons comparé la consommation électrique de notre
nouveau Core 2 Duo E6750 à celle d'un Core 2 Extreme X6800 mais aussi à
celle des Core 2 Duo E6700 et E6600. Nous en profitons également pour
faire figurer les relevés de température effectués avec l'utilitaire AI
Probe d'Asus.
Intel Core 2 Duo E6750 :
Consommation globale du système : 204 Watts ; Température relevée : 53° C
Arrivés au terme de cet article, il nous faut bien reconnaître que le
Core 2 Duo E6750, malgré ses très bonnes prestations, est loin de
révolutionner le genre. Face au Core 2 Duo E6700, sorti il y a
maintenant presque douze mois, le gain de performance est… nul. Ne nous
voilons pas la face, le FSB1333 n'a, en l'état actuel des choses, aucun
effet bénéfique. Au mieux, le Core 2 Duo E6750 réussit à être 1% plus
performant que son prédécesseur ce qui n'est pas franchement glorieux.
A défaut d'offrir de meilleures performances, le petit dernier d'Intel
n'est pour autant pas totalement inintéressant. Il convient tout
d'abord d'apprécier les progrès réalisés sur la consommation électrique
de la puce alors que son potentiel en overclocking semble toujours
aussi alléchant puisqu'en un tournemain nous avons passé la fréquence
du processeur de 2,66 GHz à 3,6 GHz…
Alors sans grand intérêt ce Core 2 Duo E6750 ? Non détrompez-vous… car
la vraie bonne nouvelle est finalement à chercher du côté de son prix !
En effet, le Core 2 Duo E6750 sera proposé au tarif de 183 dollars
l'unité par quantité de mille, un tarif vraiment alléchant pour un
processeur double-cœur. Quant au Core 2 Duo E6550, s'il ne brille pas
par ses performances, puisqu'il fait bien souvent moins bien qu'un Core
2 Duo E6600, il consomme assez peu, s'échauffe peu et montre les mêmes
propensions à l'overclocking que le Core 2 Duo E6750 alors que son prix
devrait tourner autour des 163 dollars la pièce.
Intel prévoit d’enrichir son offre de processeurs avant la fin de
l’année. Un premier viendra compléter l’entrée de gamme du fondeur dans
la série des E4000, les processeurs Yorkfield se positionneront eux,
dans le très haut de gamme.
Débarquant au quatrième trimestre, le processeur
Core 2 Duo E4600 se placera logiquement juste au dessus de l’E4500. Il
est cadencé à 2,4 GHz et son FSB demeure à 800 MHz. Hormis son gain de
fréquence, cet E4600 est parfaitement similaire aux autres processeurs
de la série des E4000. Cet E4600 devrait se trouver à un peu plus de
150 €. Le prix de l’ensemble de la gamme de processeur E4000 devrait
par la même occasion baisser d’un cran (l’E4500 sera à 113 $ l’unité
par lot de 1000).
Le Core 2 Extreme Yorkfield arrivera également avant la fin de l’année, comme il était prévu dans la Roadmap Intel pour 2007. Il prendra la suite du prochain Core 2 Extreme QX6850
(Kensfield) en tant que démonstration technologique. Il sera donc hors
de prix, comme il se doit : 999 $. La gamme de processeurs quad-core à
base de Yorkfield se verra ainsi lancée cette année. Ils seront
caractérisés par la finesse de leur gravure, en 45 nm, un FSB à 1333
MHz et une fréquence élevé : ce premier modèle devrait tourner à 3,33
GHz. Il sera de plus doté de 12 Mo de cache L2.
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